Однажды лодочник перевозил через реку почтенного старца. Тот неосторожно наклонился за борт лодки, упал в воду и стал тонуть. Лодочник схватил его за одежду и втащил в лодку.
— Благодарю тебя, — сказал старец. — Если бы ты не помог мне, я бы утонул.
— Да, это правда, — сказал гордо лодочник. — А куда вы едете?
— Я направляюсь к правителю Ляну, — ответил старец.
— Позвольте узнать, зачем вы к нему едете?
— Он просит меня быть его советником.
— Как же несправедливо устроен мир! — воскликнул лодочник. — Вы не умеете плавать, а я плаваю как рыба. Почему же правитель Лян избрал своим советником вас, а не меня?
— Ты — лодочник и потому считаешь, что самое главное — уметь плавать. Крестьянин уверен, что главное — уметь выращивать рис. Охотник полагает, что больше всего нужен тот, кто изучил повадки зверя. Воин считает, что важнее всего умение метко стрелять. Но все они ошибаются. Нужно, чтобы одни люди умели хорошо плавать, а другие — прекрасно выращивать урожай. Нужно, чтобы одни люди знали повадки зверей, а другие умели бы без промаха стрелять из лука. Только тогда государство будет могучим и богатым. Ты не постиг этой истины и потому будешь до конца дней своих лодочником. Я же, старец, не умеющий плавать, буду помогать повелителю Ляну в управлении государством.
