Стресс — неизбежный аспект жизни. Однако чрезмерный может иметь пагубные последствия для нашего здоровья. Длительный стресс повышает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний и инсультов. Это также может способствовать распространению рака. Как это работает, остается загадкой и проблемой для лечения рака.
Сюэ-Янь Хэ, бывший постдок лаборатории Колд-Спринг-Харбор (CSHL) адъюнкт-профессора Микалы Эгеблада, говорит: «Стресс — это то, чего мы не можем избежать у онкологических больных. Вы можете себе представить, что если вам поставили диагноз, вы не можете перестать думать о болезни, страховке или семье. Поэтому очень важно понимать, как на нас действует стресс».
Теперь Хе и Эгеблад, возможно, достигли прорыва в понимании именно этого. Работая с профессором CSHL Линдой Ван Алст, они обнаружили, что стресс заставляет определенные лейкоциты, называемые нейтрофилами, образовывать липкие паутинные структуры, которые делают ткани тела более восприимчивыми к метастазам. Это открытие может указать на новые стратегии лечения, которые останавливают распространение рака до его начала.
Команда пришла к своему открытию, имитируя хронический стресс у мышей, больных раком. Сначала они удалили опухоли, которые росли в груди мышей и распространили раковые клетки в их легкие. Затем они подвергли мышей стрессу. То, что они увидели их шокировало. Метастазирование у грызунов увеличилось в четыре раза.
Команда обнаружила, что на нейтрофилы действуют гормоны стресса, называемые глюкокортикоидами. Эти «напряженные» нейтрофилы сформировали структуры, похожие на паутину, называемые NET (внеклеточные ловушки нейтрофилов). Сети образуются, когда нейтрофилы вытесняют ДНК. Обычно они могут защитить нас от вторжения микроорганизмов. Однако при раке сети создают благоприятную для метастазирования среду.
Чтобы подтвердить, что стресс вызывает образование НЭО, что приводит к увеличению метастазов, были проведены три теста. Сначала удалили нейтрофилы у мышей с помощью антител. Затем введен препарат, разрушающий NET. Наконец, использовали мышей, нейтрофилы которых не могли реагировать на глюкокортикоиды. В каждом тесте были получены схожие результаты. У мышей, подвергшихся стрессу, больше не образовывались метастазы.
Примечательно, что команда обнаружила, что хронический стресс вызывает образование NET, изменяющее легочную ткань даже у мышей без рака. «Это почти готовит ваши ткани к раку», — объясняет Эгеблад. Для Ван Алста вывод, хотя и поразительный, но ясен. «Снижение стресса должно быть компонентом лечения и профилактики рака», — говорит она.
Команда также предполагает, что будущие лекарства, предотвращающие образование НЭО, могут принести пользу пациентам, у которых рак еще не метастазировал. Такие новые методы лечения могут замедлить или остановить распространение рака, предлагая столь необходимое облегчение.
