В стихотворении выражено разочарование А. С. Пушкина в действенности политической пропаганды, которая, как он в это время думает, не в состоянии пробудить «мирные народы».
Изыде сеятель сеяти семена своя.
Свободы сеятель пустынный,
Я вышел рано, до звезды;
Рукою чистой и безвинной
В порабощенные бразды
Бросал живительное семя —
Но потерял я только время,
Благие мысли и труды…
Паситесь, мирные народы!
Вас не разбудит чести клич.
К чему стадам дары свободы?
Их должно резать или стричь.
Наследство их из рода в роды
Ярмо с гремушками да бич.
Эпиграф взят из евангелия от Матфея, гл. 13, ст. 3. Оттуда же и образ первых стихов (пустынный — одинокий).
Я… написал на днях подражание басне умеренного демократа Иисуса Христа
— писал Пушкин А. И. Тургеневу 1 декабря 1823 г., посылая ему эти стихи.
