В период Камакура Синкан изучал 6 лет тэндай, а затем 7 лет изучал дзэн. После этого он отправился в Китай и еще 13 лет изучал дзэн. Когда он вернулся в Японию, многим хотелось поговорить с ним, выяснить неясные вопросы. Но когда Синкан принимал посетителей, что случалось нечасто, он редко отвечал на их вопросы.
Однажды 50-летний искатель просветления сказал Синкану:
— Я изучал школу мысли тэндай, когда был ещё мальчиком, но одного я так и не смог понять в ней. Тэндай утверждает, что даже трава и деревья станут просветлёнными. Мне это кажется очень странным.
— Что пользы обсуждать, как трава и деревья станут просветлёнными? — спросил Синкан. — Вопрос в том, как тебе самому стать просветлённым. Ты когда-нибудь задумывался над этим?
— Я никогда не думал об этом таким образом, — восхитился старик.
— Так теперь пойди и подумай, — закончил Синкан.
